שנאי הוא מכשיר חשמלי המשמש לשינוי גודל מתח AC וממלא תפקיד חיוני במערכת החשמל.
מנקודת מבט מבנית, שנאי מורכב בעיקר מליבת ברזל ומפיתולים. ליבת הברזל עשויה בדרך כלל מיריעות פלדת סיליקון ומשמשת לספק מעגל מגנטי. הפיתול מחולק לליפוף ראשוני ולפיתול משני, והמרת המתח מתממשת באמצעות העיקרון של אינדוקציה אלקטרומגנטית.
מסווגים לפי שימוש, ישנם שנאי כוח, שנאים מיוחדים (כגון שנאי תנורים חשמליים, שנאי מיישרים וכו'), שנאי מכשירים (כגון שנאי מתח, שנאי זרם) וכו'.
מבחינת עקרון העבודה, שנאים מבוססים על חוקי האינדוקציה האלקטרומגנטית. כאשר מתח AC מופעל על הפיתול הראשוני, נוצר שטף מגנטי לסירוגין בליבה, והשטף המגנטי הזה עובר דרך הפיתול המשנית, ובכך גורם למתח בפיתול המשנית. יחס המרת המתח שלו תלוי ביחס הסיבובים של הפיתול הראשוני והסלילה המשנית.
פרמטרי הביצועים של השנאי כוללים קיבולת מדורגת, מתח נקוב, עכבת קצר חשמלי, אובדן ללא עומס, אובדן עומס וכו'.
במהלך ההפעלה והתחזוקה של השנאים, יש לשים לב לניטור טמפרטורה, בדיקת ביצועי בידוד, מניעת עומס יתר ונושאים אחרים כדי להבטיח את פעולתם הבטוחה והיציבה.
מבחינת מגמת הפיתוח של השנאים, הם מתפתחים כל הזמן לכיוונים של יעילות גבוהה, חיסכון באנרגיה, מודיעין, מזעור ושמירה על איכות הסביבה. היישום של חומרים חדשים וטכנולוגיות חדשות גם מקדם כל הזמן את התקדמות תעשיית השנאים.